バレエはルネサンス期イタリアで誕生し、今なお進化を続けるダンスの一種だ。当初、王侯貴族が自ら踊り楽しんだが、舞台芸術へと転換。観客も貴族からブルジョワジー、市民へと拡大する。十九世紀の西欧とロシアで成熟し、世界へ広がった。ダ・ヴィンチ制作の舞台装置、ルイ十四世が舞った「太陽」役、チャイコフスキーの三大バレエ、シャネルやピカソが参加したバレエ・リュス、そして日本へ――六百年の歴史を通観する。
第１章 都市貴族の余興として生まれたバッロールネサンス期イタリア。
第２章 フランス宮廷の祝典から誕生したバレエーヴァロワ朝フランス。
第３章 宮廷の儀式・儀礼から劇場芸術へーブルボン朝フランス。
第４章 オペラと一体化したバレエの流行ーロココ。
第５章 オペラからの独立と演劇的改革ー啓蒙思想期のヨーロッパ。
第６章 ロマンティック・バレエの降盛ー産業革命期のヨーロッパ。
第７章 クラシック・バレエの確立ー帝政末期のロシア。
第８章 総合芸術となったバレエーバレエ・リュスの活躍。
第９章 二十世紀バレエの飛躍ー振付家・ダンサー・バレエ団。
第１０章 バレエ界の最前線ーテクノロジーと社会正義。
終章 バレエの美を支えるもの
